CERITA RAJA BERISTERI EMPAT

Seorang raja yang sangat kaya memiliki empat orang isteri. Semua isterinya tinggal di istana yang berasingan tetapi berdekatan diantara satu sama lainn. Seperti lelaki lain yang beristeri empat, raja cukup menyayangi isteri yang paling muda. Dia sering dimanja dan dibelai dengan kemewahan. Baginda juga sayangkan isteri ketiganya kerana rupa parasnya yang masih cantik walaupun sudah berumur.

Setiap kali berlangsung majlis rasmi, isteri nombor tiga itulah yang dibawa. Baginda cukup bangga apabila rakyat jelata dan sahabat handai memuji-muji kecantikan permaisurinya itu. Entah mengapa, raja sangat bimbang dengan isteri ketiganya yang sering mengugut akan meninggalkan baginda apabila berlaku sedikit perselisihan.

Isteri keduanya pula sangat baik dan sering bertolak ansur. Sering menjadi penasihat ketika baginda membuat keputusan. Malah baginda cukup mempercayainya melebihi para menteri. Manakala isteri pertama setianya melulu. Dia mencintai suaminya sepenuh hati dan sangup melakukan apa saja demi kesejahteraan rumahtangganya, namun raya kerap mengabaikannya. Bahkan adakalanya raja melupakan kehadiran isteri pertama itu kerana sibuk diulit tiga isteri lain.

Suatu hari, raja tiba-tiba sakit. Dari hari ke hari penyakitnya bertambah berat. Barulah baginda terfikir tentang sebuah kematian. Baginda mula menggambarkan bagaimana deritanya ditinggalkan sendirian dalam lubang kubur.

Baginda berkata kepada isteri keempatnya, "Kamulah isteri yang paling beta cintai. Beta berikan segala kemewahan dan perhatian." Isterinya itu senyum melirik mendengar kata-kata suaminya. Terhenti seketika suara itu. Diurut-urut dadanya. Kesakitan kian mencengkam. Sambil mengerutkan dahi, baginda nersuara perlahan-lahan, "Adinda, rasanya saat kematian semakin hampur. Mahukah sayang mati bersama kanda?" "Tak nak aiiih," spontan isteri keempat mennjawab lalu pergi meninggalkan raja sendirian.

Baginda memanggil pula isteri ketiganya. Salan yang sama ditanyakan. "Adinda rasa hidup terlalu menyeronokkan. Apabila kanda mati, adinda akan berkahwin lain," jawab isteri ketiganya. Raja bungkam. Airmatanya meleleh di pipinya mengenangkan betapa kejam iaterinya itu. Namun baginda tidak putus asa.

bersambung